暗香浮動月黃昏

　　死亡一事在許多文化中經常成為禁忌，就跟性教育一樣。華人更是在孔老夫

子「未知生，焉知死」的名訓之下，讓談論死亡成為忌諱。因為種種顧慮，死亡

經常成為恫嚇的語詞，也常常與鬼怪、懲罰、地獄等負面概念連結在一起。許多

家長都認為不要教、不用認識，小孩自然就可活在溫室之中，處於無菌的狀態之

下。但小孩無可避免會面對死亡的衝擊，我們再怎麼逃避，還是會遇到小孩熟識

的人離開人世（人生短短幾個秋啊，不醉不罷休）。與其躲躲躲藏藏，不如好好

面對一番。本文是站在發展心理學的角度，以兒童臨床心理師的視角，好好討論

一下嬰兒、兒童、青少年如何理解死亡議題。


　　從過去的科學文獻中可知，較多學者是採用Nagy（1948）所提出的死亡概

念，其元素包含普遍性、不可逆、無功能、因果性等等（見表一）1。所謂的普

遍性是指所有的生物不可避免終將死亡，毫無例外；不可逆是指當一個生命死亡

之後，就不可能再復活；因果性是指造成死亡不可能毫無來由，事出必有因，如

生病、年老、發生意外。不過後續相關研究認為Nagy的研究有研究方法上的缺

失，如採用引導方式誘導小孩的回答。此一結果可能無法推論到不同文化的兒童

2。而後有學者認為應加入精神上、靈性上的概念：「無形的延續」，代表有形的

肉體已經死亡，才能考慮身後之事。但若採用較為簡略的概念理解死亡，四個元

素的說法確實不失為一種快速簡單的理解方式。

表一：死亡概念的元素

    若站在兒童發展的角度，就必須配合小孩生長而考量不同的發展階段。發展

心理學上最為人所知名的，當屬Piaget的認知發展理論。在解釋死亡這件事情

時，也可採用相似的發展概念來看待。以認知發展理論出發，就可詳細解釋不同

年齡層，會隨著年紀的成熟，對於死亡的概念有不同的瞭解。以下分成四個階段

說明：

（1）   感覺動作期（出生至2-3歲）：此階段的孩子，只會用感官與各種動作來

理解世界。幼童在這個階段對於死亡並無具體概念，他們以為看不見的東

西就是消失了，也無法詳細分辨分離與死亡之不同。

（2）   前運思期（2-3歲至5-7歲）：這一階段的孩子，對於死亡的概念並未建

立，也不一致。對於死亡尚無普遍性看法，會認為這件事只會發生在別人

身上，自己、家人、親戚朋友卻可以倖免。他們的因果關係也建立的不恰

當，推論也有侷限。如果他們遭遇死亡相關事件，他們可能建立自己的防

禦方式，表現出沒事的樣子、不悲傷、照樣遊玩、一切如常。他們只能從

自己真的有看過、聽過、感覺過的部分去想像，無法思考自己未曾體驗過

的事情。他們可能會簡單的認為死亡只是離開了或者去睡覺了，因此有一

些孩子會害怕睡覺時間或與父母分離。所以，非常重要的是，家長或照顧

者在討論此事時，千萬不要告知小孩去睡覺或去旅行等同於死亡。我知道

很多人喜歡用出遠門了來形容人過世，但其實這並不是很好的說明，出遠

門代表有一天會回家，但若是哪一天知道這樣就是永遠都不會再回來的意

思，留在世上的人會有很深的被遺棄的感覺。這樣的說法只會讓小孩的認

知發生扭曲，並沒有任何好處。總之，面對這個階段的孩子，最好的辦法

是用簡單的語言，以現實為基礎的解釋才是適當的。

（3）   具體運思期（5-7歲至10-11歲）：在這個階段的孩子，對於死亡的概念

慢慢變得成熟。可以理解死亡就是死亡了，但是仍覺得自己可以倖免。如

果其他人聰明一點或是運氣好的話，也可逃過一劫。小孩可能出現一些不

成熟的想法，如生病與死亡是一種懲罰。到十一歲左右，才能完整的理解

死亡就是身體機能全部消失。死亡是嚴重疾病或受傷所致，而非做了什麼

單一的錯誤行為。

（4）   形式運思期（10-11歲至青少年期）：在這階段的孩子，抽象能力逐漸進

步，對於死亡的概念已經與成人相當，其複雜程度也與成人接近。也逐漸

可以接受所有的生命終將死亡，無人可跳脫。也可瞭解死亡不是魔術，不

是突然冒出來的（不是喝蜂蜜檸檬就可以豁免），可以理解成因為何、從

何而來。

　　家長們有了上述的概念做為基底，萬一需要派上用場時就不會畏畏縮縮、吞

吞吐吐。如果小孩的重要親人過世，個人覺得不需要隱瞞，就是讓他們參與整個

籌備喪禮的過程，各種儀式的進行也會協助理解這件事。他們在這個歷程中，應

該就會知道這個重要的親人不會再回來了。當然，如果是小小孩（7歲以下）可

能還是不太理解，因為認知發展還沒成熟的關係，他們可能還是懵懵懂懂、一知

半解。如果要與他們討論死亡相關的概念，可以考慮用繪本的方式，如《爺爺的

天堂筆記本》（這本是很容易入門書，用較為幽默的方式去看待死亡）。觀看的重

點不是唸過去就好，而是放在跟他們討論各種可能性，假如故事情節發生在自己

身上的話，自己可能會怎麼做。對於他們所提出各種天馬行空的看法，以尊重、

同理他們的態度，面對各式各樣不成熟的想法。至於在哀悼期間，就是多陪伴他

們，主要照顧者可能需要多擔待。大人自己也要小心不要耗竭，如果可能的話多

一點人輪流陪著小孩，讓主要照顧者偶爾也可以喘息一下。若能如此，大部分的

孩子應可以順利度過死亡的幽谷，慢慢恢復正常生活，逐步往前走，進而體驗真

實人生的脈動。



註：

參考資料：

1.      Poltorak, D.Y. & Glazer, J.P. (2006). The development of children's

understanding of death: cognitive and psychodynamic considerations. Child

Adolesc Psychiatric Clin N Am, 15(3):567-73. DOI:10.1016/j.chc.2006.03.003


2.      Cuddy-Casey, M. & Orvaschel, H. (1997). Children's understanding of death

in relation to child suicidality and homicidality. Clinical Psychology Review,

17(1):33-45. https://doi.org/10.1016/S0272-7358(96)00044-X