暗香浮動月黃昏

 
　　到底要怎麼研究鬼魂議題，從古至今一直是困擾著身而為人類的我們。此書
 
為知名的科普作家瑪莉‧羅曲（Mary Roach）所寫，系統性的檢討鬼魂中各個面

向，逐一討論鬼魂、靈魂是否存在。她所講的每一個故事都相當吸引人，從教宗
 
逝世、輪迴轉世、靈魂有無重量、零外質、靈媒、鬼屋、鬼魂作證、瀕死經驗等
 
等，幾乎把靈魂相關的事情都想過一輪了。我們只要好好理解，就可以多多少少
 
知道，這些東西們到底有沒有科學證據。
 

　　很多時候，這些靈魂的存在，都是在傳播之下被加油添醋而成的。像是小時
 
候玩的傳話遊戲一般，只要傳過幾個人，原始的意思就被扭曲了，「貓咪在鋼琴
 
上昏倒了」就是這樣來的。書中所舉的例子相當有趣，一出手就舉了教宗若望保
 
祿六世辭世的故事。話說教宗過世的那一刻，突然鬧鐘響了，許多人都以為那是
 
教宗靈魂離開肉體的那一刻。但是根據隨恃在側的主教證實，鬧鐘會響完全是一
 
場誤會。因為那天早上，他剛好注意到鬧鐘停了，隨手幫他重新轉上發條，卻不
 
小心將鬧鐘設定成晚上九點四十分（也就是當天晚上教宗剛好斷氣的時刻）。這
 
完全是一場美麗的誤會，很多人都以為是靈魂觸動了響鈴，殊不知，只是不小心
 
造成的後果。
 
 
　　至於輪迴轉世的議題，有很深的宗教信念在背後支撐。在印度教的信仰之中，
 
轉世可說是他們的日常，非常自然，整個社會也處於這樣的氛圍之中。當一件再
 
也平常不過的轉世事件在身旁發生時，大家只是在尋找任何有利的證據，尤其是
 
印度的鄉村長得非常相像，「地板是石板」、「房子有兩個房間」、「家裡養了母牛
 
和公牛」等等，要找到前世的證據似乎唾手可得。在這樣的背景之下，確實很難
 
用科學手法來討論轉世一事。
 

　　至於探討靈魂的重量這件事就更為有趣了。因為好萊塢電影曾在2003年拍
 
過一部片就叫做「靈魂的重量」，有的地方直譯為「21克」，但其實最早做這個
 
實驗的麥杜格醫師是用英制，他當時測出人體死亡時，減輕的重量為四分之三盎
 
司（剛好大約為21克，但用英制念起來會不太通順就是，誰會想去看四分之三
 
盎司或零點七五盎司）。麥杜格後來在1907年發表這篇論文，總共才收到五位個
 
案。出刊之後，很多人都有所質疑，最有可能的減輕原因並非因為靈魂的重量，
 
而是因為無感減輕（insensible loss，或稱無感蒸發），也就是人體中透過汗水
 
蒸發及呼吸所散失的水氣。目前所知，睡眠中的無感水分流失，大約是一小時一
 
盎司。此結果更可佐證，人死亡時逐漸減輕的並不是來自靈魂，而是所蒸發掉的
 
水分。後續有其他人做了其他瀕死的動物實驗，包含狗、老鼠、羊，但就像我們
 
事先可以猜到一樣，這些研究沒有一致性的結果。大多數的動物在死亡之後，其
 
體重都沒有變化，甚至有一些動物重量反而增加了。
 
 
　　而靈外質與靈媒的探討，可以想見任何科學的探究，都失敗了，靈媒們都無
 
法通過任何科學的檢驗。靈外質也並非如先前所說的靈魂能量的物質顯現，通常
 
只是靈媒們事先吞下或藏起來的紗布。在通靈的過程中，宣稱是靈魂帶來的，但
 
是實際上就是他們把紗布吐出來或變出來（或者說拉出來）。如果在通靈之前，
 
要求他們今天要做X光檢驗，或是吞下一顆亞甲藍藥丸（確認從食道吐出的物
 
品都會染上藍色），當天必定不會有靈外質出現。說穿了，靈媒們某種層面看來
 
就是一群騙子，稱他們為魔術師還有點高估了，至少魔術師不會說自己會通靈（當
 
然，他們也不會說仙女都在送公文這種鬼話了）。
 
 
　　最後，此書也談到鬼屋到底是如何形成的。目前已知的科學解釋是電磁波在
 
作怪。因為地球本身就有天然的電磁場活動，只要在特定的場合，就可讓大腦受
 
到干擾，進而產生幻覺。書中舉了一個非常有趣的例子：科學家波辛格（Miachel
 
Persinger）被邀請到鬧鬼的房子中檢測，發現那個房子因為電線沒做好接地，電
 
磁波可自由穿越。在主人宣稱鬧鬼最嚴重的臥室中—可以聽到呼吸聲與耳語，並
 
感覺有別人在碰他們的腳。在這個房間中，其電磁波最為強烈，並且呈現不規則，
 
這就是鬧鬼的真相，電磁波在裡面扮演了非常大的角色。至此啟發了波辛格後續
 
的研究，在實驗中製造出鬧鬼的情境。他們在2002年曾發表過一篇論文3，說明
 
48個大學生，暴露在很弱的電磁場之下（100 nT至1μT；T為電場強度單位特
 
斯拉），20分鐘後，可感覺恐懼、奇怪的嗅覺或是有特別的東西存在。尤其電磁
 
波從右邊的顳葉頂葉交界區照射進去，有特異報告的人更多（註一）。此論文的
 
結果告訴我們，確實可運用實驗室的手法，讓大腦感知特別的幻象，一種我們會
 
把它解釋成鬼神降臨的現象。
 
 
　　此書相當適合對於生死議題有興趣的讀者一瞧，或許它沒有辦法改變諸位的
 
信仰，但是，至少它提供了一種我們觀照神鬼世界的科學方法（註二）。
 
　　
　　
註一：在瑪莉所寫的《活見鬼》頁213中寫到，易受電磁波影響大腦的區域直接
 
簡化成右顳葉（目前無法確定到底是翻錯？還是原來的原文就已經誤植了？）但
 
從原始論文3中可知，應為右邊的顳葉頂葉交界區（right temporoparietal region）。
 
此區域約略是耳朵正上方的位置。（如果你想要人工製造出這些特別存在的感覺，
 
只要拿著吹風機對著你的右耳上方的區域，連續吹個20分鐘，就會有鬼靠近的
 
感覺。但是，大概沒人有辦法可以連吹20分鐘，這個區域先熱到痛了吧？）
 
 
註二：此書目前絕版中。如果想搶先閱讀，只能到各大圖書館借閱。不過如果大
 
家都很有興趣，或許出版社會重簽版權也說不定。
 
 
 
參考資料：
1.貓學步（譯）（2006）。活見鬼！靈魂和來世的科學實驗（Mary Roach）。台北：
時報。
 
2.MacDougal, Duncan: Hypothesis Concerning Soul Substance Together with
Experimental Evidence of the Existence of Such Substance. American Medicine
New Series Vol II (4) 240-43 (April 1907)
 
3.Persinger MA, Healey F. (2002).  Experimental facilitation of the sensed
presence: possible intercalation between the hemispheres induced by complex
magnetic fields. Journal of Nervous and Mental Disorders;190(8):533-41.