近來新聞轉述了一個美國研究,認為觀看卡通「海綿寶寶」這類快節奏卡通

九分鐘,就會引發注意力難以集中、短期記憶力下降的問題。他們的研究是這樣

做的,將六十名名四歲兒童分成三組做實驗,一組觀看快節奏卡通,一組觀看教

育性節目,另一組為控制組,只讓他們畫畫。結果九分鐘之後,觀看快節奏步調

的卡通之兒童,其執行功能之測試,都比其他組別還要差。


  但實際查看此期刊論文之後,有幾點需再次澄清,免得社會大眾因理解不清

而被誤導。


  首先,需先瞭解何謂「執行功能」,很多報導都直接簡化成學習及注意力。

但「執行功能」其實是一個複雜能力的總和,包含抽象能力、問題解決能力、計

畫能力、組織能力、目標設定能力、工作記憶、抑制能力、自我監控能力、注意

力控制、起始能力、預估能力、創造力等等。由此可知,這是一個後設認知能力,

個體需知覺外界刺激之後,有彈性的設定自我目標,並適當地加以計畫及因應,

最後再妥善的評估結果。


  「執行功能」是複雜的運作與學習,在大腦中主要負責的區域是前額葉。前

額葉是大腦成熟最慢的部分,大約要十六歲至二十歲才會發展完成。因此該能力

是需要長久練習的,我們有才辦法一步步學會組織現有資源、做出適當計畫、並

按照計畫一一執行。很多國家的法律也以此生理基礎,而訂定出可投票的年齡為

十八歲。十八歲之後才是成年人,不只代表身體發展完善,在心智上也能適當的

判斷各種社會事物,並對自己的所作所為負起應有的責任。


  由此回過頭來檢視此研究。此篇論文的討論過程中,作者的推論是相當小心

的。他們認為本文有以下幾個限制。一為此研究測量的對象是四歲的小孩,以此

年紀的小孩來做測試,是無法推論到不同年齡的兒童身上。況且,就像我們上面

所說的,「執行功能」是一個複雜的能力,這樣年紀的小孩,還在不斷地往前發

展。簡單的以四歲孩子為測試對象,就要指稱所有族群,這是相當有問題的。一

為快節奏的卡通到底造成了什麼影響,至目前為止,相關研究仍無法詳細指出。

一為我們無法知道這個負面的效應會存在小孩身上多久,是一輩子的影響?還只

是短暫幾個小時而已?甚至可能小孩習慣了快節奏速度,到最後根本沒有負面效

果了?最後,只用九分鐘的影片來做實驗,跟現實情境無法符合。目前大部分的

卡通都是一集半小時左右,也許應該用這樣的長度來做試驗才是較佳的題材。


  若以研究的概念來拆解此實驗,個人認為最大的問題在於實驗程序。不管被

分在哪一組,這些小孩都是一看完節目或做完畫畫,馬上就進行測試。可以想見

畫畫組與看教育節目組的表現都較佳,因為他們都已經先安靜下來了,之後可以

馬上進入測驗狀態。但快節奏組則不然,他們才被「海綿寶寶」的劇情所吸引,

正在哈哈大笑之際,整個人正在興奮狀態之際就要立刻進入施測。這樣的結果已

經可以預測,安靜組的小孩子很容易就勝出。另外,並未有單一的神經心理測驗

可以指稱所有「執行功能」。因此研究中以四個測驗就要代表全部的「執行功能」,

是相當值得商議之處。


  總而言之,教養小孩是一個全面性的工作,千萬不要以為一個卡通不看,一

個東西不吃,就可以造成什麼立即又有效的正面效果。目前看來,以單一、僵化

的教養方式都會造成長期的不良後果,多樣化的學習才是更為基本、重要的事。

 

文獻資料: 

Lillard AS, Peterson J. The immediate impact of different types of

television on young children’s executive function. Pediatrics.

2011;128(4):644–649.doi: 10.1542/peds.2010-1919.

 

  
(本文刊登於1000915 中國時報時論廣場。)

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